Археологи, которые изучали в Мексике крупнейшую в мире подводную пещеру, представили найденные результаты. Среди них можно было увидеть фоссилии гигантских ленивцев и искусно сделанная святыня бога торговли народов Майя.

Недавно исследователи обнаружили, что огромные пещеры, Sac Actun и Dos Ojos, находящиеся на полуострове Юкатан в Мексике, фактически связаны и формируют самую большую сеть пещер на Земле.

В рамках проекта, организованного Мексиканским национальным институтом антропологии и истории (INAH), исследователи, используя подводное снаряжение, изучили древние реликвии, хранившиеся в пещерах в течение тысячелетий.

Ученые полагают, что уровень воды в пещерах менялся с течением времени и часто во времена сильной засухи, являлся источником воды - иногда очень опасной. Люди и животные, которые рисковали проникнуть внутри, редко выходили оттуда живыми.

Сегодня их останки являются сокровищницей для ученых, позволяя им собрать кусочки истории пещеры, датируемые Плейстоценом - эпохой четвертичного периода (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад).

«В пещерах можно было найти остатки гомфотериевых - вымершего семейство хоботных, а также гигантских ленивцев и медведей», сообщили археологи на пресс-конференции.

Также археологи нашли множество артефактов, оставленных людьми: сожженные человеческие кости, керамика, настенные гравюры и многое другое. «Маловероятно, что в мире есть еще одно место с таким количеством особенностей.

Внутри есть внушительное количество археологических артефактов, при этом, уровень сохранности впечатляет», - сказал Гильермо де Анда, подводный археолог.

Среди найденных реликвий, посреди джунгли, обнаружена святыня бога войны и торговли Майя, доступ к которой проходит через лестницу в водосточном колодце.

Археологи говорят, что многие другие колодцы, которые соединяются с пещерой, являются символами ритуальной деятельности народов Майя. Майя считали пещеры, «и особенно те, которые вели к воде, как чрезвычайно священные места», - сказал INAH.